Certaines technologies vous permettent désormais d'entrer et sortir de votre maison sans risquer d'égarer vos clés, ou encore de trouer vos poches de pantalon à force de les transporter. La plupart de ces serrures fonctionnent avec un clavier numérique sur lequel vous entrez votre code secret pour ouvrir la porte. Mais il existe un système encore plus sophistiqué. C'est une petite merveille de la technologie... digitale. Il est question d'une serrure à commande électronique munie d'un lecteur d'empreinte digitale. Il s'agit de la serrure SmartScan, fabriquée par Weiser Lock. Il suffit de glisser votre doigt dessus pour ouvrir la porte. Cette serrure peut reconnaître jusqu'à une centaine d'utilisateurs différents. Elle permet aussi d'établir des « heures ouvrables » pour chaque usager.

Les serrures électroniques ne sont pas tout à fait nouvelles. Il en existe qui utilisent un code numérique qu'on doit indiquer pour déverrouiller la porte. C'est le cas du modèle Plymouth, de Schlage. C'est sûr qu'on peut oublier le code, mais contrairement à l'index de la main droite, on peut le confier à quelqu'un par téléphone, en cas d'urgence... L'autre option est avec ou sans clé, mais Weiser offre sur son modèle Powerbolt 1000 qui permet de programmer des clés additionnelles sur la serrure sans avoir à copier l'originale. Comme ça, avec une seule clé, on peut ouvrir plusieurs portes...

Alain McKenna suit l'évolution des nouvelles technologies depuis près de dix ans. Auteur du Guide branché, un guide d'achat recensant des tests qu'il a effectués sur plus de 250 produits électroniques vendus au Canada, il est aussi chroniqueur, journaliste et blogueur spécialisé dans les nouvelles technologies pour le compte de plusieurs médias dont La Presse et Branchez-vous. Avec tout ça, où trouve-t-il le temps de tondre sa pelouse? En fait, c'est pourquoi il nous parle d'une tondeuse qui fait le travail à sa place. On a vu la tondeuse électrique, puis la tondeuse sans fil, mais là, c'est la première fois qu'on voit, en plus, une tondeuse électrique sans fil qui se conduit toute seule! L'Automower de Husqvarna est tout ça, et plus encore, puisqu'avec ses fonctions automatisées, on a pratiquement le goût de dire que c'est une tondeuse carrément intelligente... L'Automower est offerte en trois versions. Celle qu'on vous présente à l'émission est le modèle de base. C'est aussi, évidemment, la moins chère des trois. Avec une seule charge, elle peut couper le gazon sur une surface maximale de 500 mètres carrés, ou un peu plus de 5300 pieds carrés, avant de devoir être rechargée. Ça peut prendre environ quatre heures pour tondre une telle surface, ce qui est presque autant que son autonomie totale, d'un peu plus de quatre heures.

Cet étrange dispositif technologique semble tout droit sorti d'une série télévisée de science-fiction des années 80. Par exemple, ça ferait un très joli accessoire pour la voiture-robot KITT ou le panneau de contrôle de du vaisseau Enterprise. Admirez cette surface aux reflets soyeux, et ces cercles magnifiquement agencés. On a affaire ici à la crème du design futuriste. On pourrait bien l'installer dans son salon pour redonner un petit coup de modernisme à la décoration intérieure, sauf qu'on ne sait pas à quoi ça sert... Bref, c'est beau, mais c'est quoi? C'est la chaîne Hi-fi compact FB163 du fabricant LG Electronics, avec socle intégré pour les baladeurs iPod.

Vous vous rappelez sans doute qu'à une certaine époque, on demandait toujours aux enfants de se tenir loin du tube cathodique s'ils ne voulaient pas devenir aveugles. Mais avec les écrans plats, est-ce que cette menace est toujours aussi légitime? La réponse est... peut-être. Parce qu'avec les écrans plats de grande dimension, l'endroit où l'on s'assoit pour les regarder a beaucoup d'importance, mais pas pour les mêmes raisons. On peut être tenté de s'asseoir le plus près possible de son téléviseur afin de recréer une impression d'immersion, un peu comme au cinéma Imax. Mais c'est peut-être le contraire qui risque de se produire, car en plus de risquer de s'abîmer les rétines, on gâche l'effet puisqu'on peut déceler chaque petit point (ou pixel) de l'image. À l'inverse, si vous vous installez trop loin de votre téléviseur, vous avez de bonnes chances de perdre complètement l'effet d'immersion, puisque l'image sera trop petite pour percevoir tous les détails de la haute définition. Bref, il vous faut trouver la zone idéale où les détails de l'écran ne vous paraîtront ni trop gros, ni trop petits. Cette zone n'a rien de très scientifique : c'est surtout une question de goût. Cela dit, certains spécialistes de l'image ont établi une règle très simple qui peut vous guider quand vous placez les meubles dans votre salon ou quand vous magasinez un écran géant. Cette règle, c'est la règle du trente degrés. Autrement dit, pour que votre expérience télévisuelle soit optimale, la largeur de votre écran doit occuper un angle d'environ trente degrés dans votre champ de vision.

On parle beaucoup d'écrans plats pour cinéma maison, mais avec le prix des écrans à cristaux liquides, l'une des utilisations les plus intéressantes est dans la chambre à coucher. Ça ne prend pas de place, c'est chic et de bon goût et en prime, comme il est un peu plus petit qu'un écran géant, ça ne coûte pas tellement cher. LG, par exemple, a conçu une gamme spécifique de téléviseurs pour la chambre à coucher appelée sa gamme « Bedroom ». La taille de ces téléviseurs varie entre 26 et 32 pouces, et de plus, ils intègrent un lecteur DVD, à l'arrière. Évidemment, quand on pense ACL on pense aussi moniteur pour ordinateur personnel. Il n'y a donc qu'un pas à franchir pour qualifier ces petits téléviseurs de périphériques laids et de mauvaise qualité. Sauf que ce n'est pas tout à fait exact. Car à condition d'aimer le rouge, on peut hériter d'un téléviseur au style moderne et plutôt raffiné, loin du look un brin « cheap » des moniteurs pour PC qu'on achète à 100 dollars.

Ceux qui sont à la recherche d'une façon simple et efficace d'accéder à leurs différents comptes de messagerie électronique d'un seul coup d'oeil auraient intérêt à visiter le site Web Fuser, puisque c'est précisément ce qu'il permet de faire. À partir d'une seule page Web, Fuser permet de voir d'un seul coup les messages qu'on reçoit dans la boîte de réception de différentes adresses de courriel. On peut même voir tous les messages reçus dans différents systèmes de messagerie tels que Windows Live Messenger, Yahoo! Messenger, Facebook et ainsi de suite. Fuser regroupe ensuite tous ces messages dans une seule boîte de réception pratique. Pour ceux qui passent couramment d'un ordinateur à un autre, ou d'un ordinateur à un téléphone intelligent, c'est une façon simple de tout voir d'un rapide coup d'oeil, peu importe où l'on se trouve.

Bernard a fait l'acquisition d'un cadre-photo numérique. C'est beau, c'est simple et c'est efficace, et en prime, ça passe en boucle toutes les photos stockées dans la mémoire interne de ce petit appareil. On peut même y insérer directement la carte mémoire d'un appareil photo. Bernard peut maintenant profiter de toutes ses photos sans avoir à les imprimer ni à les consulter manuellement dans son ordinateur. Mais c'est cher. C'est pourquoi il vaut peut-être mieux envisager un cadre-photo qui fait plus qu'afficher de simples images en boucle sur le dessus de son foyer. Par exemple, le cadre-photo DP392n de LG se transforme en lecteur DVD au besoin. Et en plus, il est portatif! Comme ça, quand on quitte la maison, non seulement le cadre photo ne fonctionne pas inutilement, mais en prime, il peut divertir les enfants dans la voiture...