Dans sa chronique d'aujourd'hui, Dany nous propose une façon simple de personnaliser notre voiture.

Si vous désirez changer l'apparence de votre véhicule, pensez à un nouveau pare-choc. L'idée est séduisante car, avec une seule pièce, vous pourrez transformer radicalement le « look » de votre bolide.

Quelques pare-chocs et leurs caractéristiques :

· Le pare-choc bas de gamme est en fibre de verre. On en trouve deux modèles sur le marché : l'un en fibre de verre classique à environ 300 $ et un autre en fibre de verre renforcée. La fibre de verre est un matériau intéressant; elle est très légère et la peinture y adhère aisément. Cependant, elle n'est pas très résistante et casse facilement, bien qu'elle soit réparable.

· Le pare-choc de polyuréthane est extrêmement flexible. On a beau le plier en deux, il reprend aussitôt sa forme originale. La peinture y adhère moins bien que sur la fibre de verre, car il est composé d'une matière grasse et poreuse. On trouve également sur le marché des pare-chocs en polyuréthane plus rigide (600 $). Évidemment moins flexibles que les précédents, ils sont par contre plus résistants. Plus lustrés aussi, donc plus faciles à peinturer.

· Si vous voulez vous gâter, le pare-choc en fibre de carbone est assurément le choix le plus esthétique. D'une valeur approximative de 1 000 $, il présente des trappes d'air fonctionnelles qui permettent d'acheminer plus d'air au moteur et d'autres trappes encore qui redirigent l'air vers les freins.

· Vous n'avez pas les 1 000 dollars ? Plan B : un « lip » (« lèvre » en français) que vous pouvez visser sur votre pare-choc. Il en existe des modèles pour presque toutes les marques de pare-chocs. Prix : environ 150 $.

À tous les prix cités précédemment, il faut ajouter encore la peinture. Peinturer n'importe lequel de ces pare-chocs coûte entre 300 et 400 $.

Produits de nettoyage tout usage, nettoyants pour les jantes, les roues de chrome... Dany nous aide à y voir plus clair.

Du savon à vaisselle pour laver votre auto? À proscrire absolument! À la longue, le savon à vaisselle, avec ses puissants détergents, altère le fini de la peinture. Il rend ce fini plus mât, enlève toute la cire et les protections qui recouvrent la carrosserie, ce qui pourrait, ultimement, faire ternir la peinture.

Arrêtons plutôt notre choix sur des détergents à pH équilibré conçus expressément pour le lavage de voitures. Ce sont des savons doux, tellement doux qu'on pourrait s'en servir comme shampoing.

Pour les jantes à fini verni, vous pouvez utiliser ce même savon, mais attendez-vous alors à frotter plus longtemps. Il existe des nettoyants spécialement élaborés pour les jantes à fini verni, qui nous permettent d'obtenir d'excellents résultats avec un minimum d'effort. Les jantes à fini chrome requièrent, elles, un produit plus puissant qui est à base d'acide. Prix de l'un et l'autre : 19 $.

Pour se débarrasser des mouches mortes écrasées sur le devant de l'auto, optez pour un produit qui vous évite le frottage. Vous n'aurez ainsi qu'à rincer la surface sale, à appliquer le produit, à le laisser agir 30 secondes et à rincer avec un puissant jet d'eau. Nettoyant pour pneus et insectes : 13 $.

La plupart des produits les plus populaires vendus un peu partout sont de bons produits. Mais, vous l'aurez deviné, leur qualité augmente en fonction du pourcentage d'agents actifs qu'ils contiennent. Le prix est à l'avenant.

· Certains produits - Canadian Tire, par exemple - vont contenir 2 % d'agents actifs.

· Superclean, une bonne marque connue, 14 %.

· La réputée marque 3M, 21 %.

· Les produits professionnels vont contenir jusqu'à 29 % d'agents actifs.

Carl rencontre Nicolas Touchette, un grand passionné d'autos, qui nous présente une voiture très rare : la Porshe 911 GT3 qu'il a achetée via Internet ;
une voiture évaluée à plus de 100 000 $.

Carl nous parle du protoxyde d'azote. Nitro : plaisir garanti.

Dans le film « Rapides et dangereux », il y a une scène où l'on voit une auto qui flambe et où tout le monde se sauve en criant « le nitro, au secours! », ceci suivi d'une méga explosion hollywoodienne. Dites-vous bien que tout ça est absolument impossible : ça n'arrive qu'au cinéma.

Gaz inerte, le protoxyde d'azote ne peut pas générer d'explosions.
Il ressemble au gaz anesthésiant utilisé par les dentistes. Pour pouvoir détecter plus facilement une fuite à l'intérieur de l'auto (fuite qui aurait pour conséquence de rendre le conducteur un peu moins alerte...), les fabricants ajoutent au nitro un agent qui ressemble au poivre de Cayenne lequel a pour effet de piquer la gorge et de faire tousser la personne qui le respire. Si vous commencez à suffoquer, c'est signe qu'il y a présence indésirable de gaz dans l'habitacle.

Ne placez jamais votre main dans le jet de gaz lorsque vous « faites sortir de la pression » de la bouteille : c'est extrêmement froid, vous risqueriez de vous brûler (de la même façon qu'on se brûlerait avec de l'azote liquide).

Un bon atelier vous offrira l'ensemble (le kit) de protoxyde d'azote, l'installation et, surtout, les conseils que vous devrez suivre à la lettre si vous ne voulez pas faire sauter votre moteur, pour un prix variant entre 1 000 à 1 500 $.

Il y a deux façons de l'installer.

L'ensemble WET

Un ensemble WET a une arrivée d'essence supplémentaire en plus de celle du gaz. Le WET est utilisé dans des applications de drags, de moteurs ultra-performants.

L'ensemble DRY

Ici, le protoxyde d'azote part de la bouteille et se dirige directement vers le moteur. Un petit ordinateur, un contrôleur électronique de débit, contrôle la quantité de produit qui entre dans le moteur et ajuste la pression d'essence du véhicule en vue d'obtenir un mélange équilibré et une bonne combustion.