On a tous déjà admiré un moteur, mais peu d'entre nous peuvent se vanter d'en connaître les composantes internes. Cette semaine, Carl se concentre sur la tête du moteur, et il nous démystifie les principaux termes. Cela vous aidera à comprendre les factures de réparations souvent très lourdes qui se rattachent aux problèmes de moteur. 

Sur les voitures modernes, comme les fameux Honda Civic, la tête est le réceptacle du, ou des arbres à cames. C'est de là que provient l'expression « arbre à cames en tête » (overhead cams). Le bris le plus fréquent est le joint de culasse (head gasket), et les réparations sont toujours coûteuses. Le prix des pièces de remplacement est raisonnable, on peut souvent trouver un ensemble de joints pour moins de 200 $. L'ensemble comprend : joint de culasse, joint de couvercle de valve, joint des sièges de valves, joints d'admission et d'échappement, et les différents autres joints pour effectuer le travail. 

Le plus coûteux est sans contredit l'installation. On doit s'assurer que la tête soit bien droite (sinon on doit la planer), on doit aussi changer la courroie de distribution, et sur certains modèles la pompe à eau. On doit compter un minimum de 4 heures, et ce, sur une voiture simple à travailler comme notre fameux Honda Civic. La tête doit aussi être en parfait état, les réparations et modifications sont longues et coûteuses.

- Tête : c'est le réceptacle des pièces mobiles. C'est la partie principale que les préparateurs de moteur de compétition comme TKrace.com vont travailler pour améliorer les performances, à ne pas essayer à la maison! On peut gagner beaucoup de puissance lorsque l'on modifie la tête et ses éléments. Un préparateur compétent facturera en moyenne entre 1000 $ et 3500 $ pour des modifications en profondeur. 


- Joint de culasse (head gasket) : c'est la pièce qui sépare la tête du bloc moteur, c'est le fameux gasket de tête, comme disent couramment les garagistes. Les remplacements de joints de culasse sont coûteux, puisque l'on doit désassembler et vérifier les pièces moteurs lors du remplacement. 


- Valves : elles ouvrent et ferment pour permettre au mélange gazeux de pénétrer dans les chambres à combustion, et d'en être expulsé lorsque le mélange est brûlé. Les préparateurs modifient les valves et l'angle de leurs arrêtes lors d'une préparation spécialisée pour la performance. 


- Arbre à cames (camshaft) : Il tourne sur lui-même, et les bosses (cames) poussent sur les valves pour les faire ouvrir et fermer. C'est une pièce qui est remplacée lors de préparation moteur.


- Préparation de tête de moteur (porting) : Attention, faire confiance à un spécialiste! Le porting consiste à enlever du matériel dans des endroits stratégiques, dans les passages d'entrées et de sorties de mélange, pour améliorer les performances. Une erreur à ce niveau, et la tête est bonne pour les poubelles!

On s'est tous déjà posé la question : pourquoi mes assurances me coûtent-elles si chères? Il faut d'abord savoir ce qui influence le prix des assurances, et bien magasiner. 

Au Québec, nous avons l'obligation de souscrire à une assurance automobile, au minimum pour la responsabilité. Il faut donc prévoir le coût des assurances lorsque l'on magasine une nouvelle voiture. 


Les prix varient d'un assureur à l'autre, votre meilleur choix étant la plupart du temps de passer par un courtier. N'hésitez pas à faire quelques appels, et de vous assurer qu'ils vous offrent tous les mêmes conditions. Il est parfois possible de demander un prix en ligne (certaines compagnies consentent même un rabais lorsque l'on s'assure en ligne), mais il est rassurant de parler directement avec un spécialiste. 

Les primes varient selon une multitude de facteurs, c'est normal puisque c'est une couverture contre le risque. Voici les principaux points qui peuvent faire varier une prime :

- Si vous habitez l'Ile de Montréal, les risques d'être impliqué dans un accident sont plus élevés qu'ailleurs, vous aurez donc une surprime pouvant aller jusqu'à 40 %.

- Un courtier sera souvent moins cher que si vous transigez directement avec la compagnie.

- Plus le véhicule vaut cher, plus la prime et la franchise sont élevées.

- Les risques de vol sont pris en considération, tant en fonction du modèle de voiture que du lieu de votre domicile.

- L'âge et le sexe du conducteur sont des facteurs importants, les jeunes hommes étant plus souvent impliqués dans des accidents.

- Le nombre de réclamations passées est un facteur direct. Attention, même si vous n'étiez pas responsable d'un incident, le montant de vos assurances risque de monter! C'est pourquoi certains assurés ne réclament pas pour de petits sinistres.