L'escouade des neiges de Québec, entreprise unique en son genre, se consacre au déneigement de toitures. Et pour effectuer ce travail sur les nombreux toits en pente de la Vieille Capitale, les gens de L'escouade ont développé une technique semblable à celle des alpinistes.

On établit des points d'ancrage sur les toits ou encore, on s'attache à des éléments très solides (comme les cheminées) afin de descendre en rappel tout en gardant les mains libres pour manier aisément une pelle.

Il n'existe encore aucune formation ni normalisation pour ce genre de travail. Toutefois, cela ne devrait pas tarder.

L'escouade des neiges compte une centaine de clients dans le Vieux-Québec, dont le Musée de la civilisation, l'Office du tourisme et le ministère des Finances.

Pour faire ce genre de Job de bras, il faut aimer travailler dehors même par temps très froid, et il faut aussi être en forme physiquement.

S'il y a plusieurs centimètres de neige sur votre toiture et que cette neige est gorgée d'eau ou sur le point de l'être, il faut l'enlever. Et si votre maison a été construite avant 1975, il est encore plus important de ne pas attendre.

L'idéal est d'enlever la neige sur une base régulière, par petites couches, afin d'éviter les infiltrations d'eau et une surcharge pour la structure, la maison ou l'édifice. Sinon, lorsqu'il pleut, l'eau pourrait être retenue par la glace ou la neige accumulée et ne pas s'évacuer de la toiture, ce qui entraîne des risques d'infiltration. Plusieurs propriétaires négligent le déneigement de leur toit et ce, malgré les accumulations records de neige et de glace des deux dernières années.

* Avant tout déneigement, une bonne planification s'impose afin d'éviter chutes et autres accidents.
* Pour les toits en pente, il est recommandé de disposer d'un appareil de levage pour personne.
* Il est nécessaire de faire un plan et de désigner des zones de déversement pour la neige.
* Pour les bâtiments résidentiels, la CSST recommande d'utiliser une pelle de toit munie d'un long manche. Cette pelle peut être maniée tout en gardant les pieds bien collés sur le sol ou la surface sur laquelle on se trouve.
* Les pelles en plastique sont toujours préférables aux pelles de métal afin de ne pas endommager la toiture.
* N'oubliez pas les abris de type « Tempo »; ceux-ci doivent être déneigés au moyen d'un râteau. Pensez aussi à déneiger les cabanons et auvents car ils sont souvent moins solides que les maisons.
* Rappelez-vous que les balcons peuvent aussi causer des ennuis aux gens qui habitent ou passent dessous...
* Au printemps, prenez le temps de bien examiner votre toit; s'il présente des dommages causés par l'hiver (déformation, fente ou bris), consultez un expert bien avant l'hiver suivant.