Pierre Lavallée a créé sa propre entreprise, Excavation des îles, dont les services sont utilisés par les municipalités qui jalonnent les rivières Yamaska et St-François. Dès l'arrivée du printemps, le travail de Pierre consiste à installer les bouées de balisage sur les chenaux secondaires des deux rivières, dans le coin des îles de Sorel.

En plus de ce travail, Pierre est aussi appelé à repêcher de lourdes pièces de métal ou de bois - et même parfois des voitures! - laissées au fond de l'eau. Chaque année, il récupère ainsi de nombreux objets que les gens laissent volontairement au fond de l'eau, comme si cela n'allait pas nuire à l'environnement.

Pierre effectue son travail avec Océane, sa barge, et une petite pelle mécanique. Avec ces simples instruments et beaucoup de volonté, il parvient à libérer la nature de certains éléments polluants.

On ne s'improvise pas opérateur de machinerie lourde sur un cours d'eau, car il faut y manoeuvrer des engins rares et peu utilisés au Québec. En plus de posséder une carte d'opérateur de machinerie lourde reconnue, il faut également avoir reçu une formation spécifique aux engins qu'on doit piloter. Le métier de Pierre Lavallée est donc un métier spécialisé où il faut être précis et rigoureux, et ce, pour des raisons d'efficacité et de sécurité.

La voie maritime du St-Laurent, ouverte à la navigation depuis 1959, est un réseau d'écluses, de chenaux et de canaux qui permettent de relier les Grands Lacs et le fleuve St-Laurent à l'océan Atlantique.  Il s'agit d'une voie commerciale de responsabilité fédérale.

Mais dans le cas qui nous intéresse, là où travaillent les équipes d'Excavation des îles, les chenaux secondaires des rivières Yamaska et St-François, dans le coin des îles de Sorel, sont réservés à la navigation de plaisance et donc, de responsabilité municipale.