Cette semaine, au Test des incrédules : Les Nerdz essaient de nommer, dans le cadre du concours Doritos Viralocité, la nouvelle saveur des croustilles Doritos.

Cette semaine, FDL présente le monde virtuel Star Trek Online et le jeu musical Chime.

Star Trek Online (de Cryptic Studios)
Notre première impression en entrant dans ce jeu, est qu'il s'agit d'une oeuvre inachevée. Il y a supposément 4 « factions » représentées dans le jeu, soient la Fédération, les Klingons, les Romuliens et les Cardassiens, plus les Borgs qui devraient s'ajouter au printemps. Mais au moment où FDL a visité le monde virtuel, on ne pouvait en jouer que 2 sur 4, et encore, le contenu Klingon était assez rudimentaire.

À moins d'être vraiment des mordus de Star Trek et d'avoir envie de jouer le rôle d'un capitaine de la Fédération, il vaut mieux attendre quelques mois avant de s'abonner. L'expérience risque d'être plus satisfaisante à l'été, surtout si l'équipe réussit à trouver une solution pour diminuer le spam sur les lignes de clavardage ; plusieurs joueurs sur le Net se plaignent d'en recevoir en quantités intolérables.

Dans Star Trek Online, on joue le rôle d'un capitaine d'un vaisseau, assez petit au début. En accomplissant des missions, que le jeu appelle des « épisodes » et qui durent souvent à peu près une heure chacune, on développe les talents de notre capitaine et des officiers de son équipe, qui ont tous une spécialité. Avec le temps, on obtient assez d'expérience pour mériter de piloter un meilleur vaisseau.

Le jeu se situe 40 ans après le film Star Trek Nemesis, qui était le dernier avant le « redécollage » de J.J. Abrams l'année passée. On est donc dans un futur assez lointain par rapport au reste de l'univers de Star Trek. La galaxie est plongée dans une guerre généralisée parce que les Klingons sont redevenus des méchants qui veulent conquérir tout le monde. Résultat, l'essentiel du jeu se divise en deux segments : les combats entre vaisseaux spatiaux, et les fusillades sur la surface des planètes. Les combats de vaisseaux sont très agréables. Il s'agit essentiellement de bien manoeuvrer pour que nos armes puissent atteindre les boucliers les plus vulnérables de l'ennemi, tout en protégeant les nôtres. Quand il y a 2, 3 ou 4 vaisseaux de chaque côté, ça représente un bon défi ; à 1 contre 1, ça peut être un peu ennuyeux, et quand il y a trop de monde, ça devient un chaos terrifiant et on est mieux de s'enlever du chemin.

Les combats au sol, quant à eux, sont plus ou moins satisfaisants. En plus de notre « capitaine », on contrôle aussi une équipe de spécialistes qui ont toutes sortes de talents, et on peut employer des tactiques de mouvement intéressantes si on le veut. Cependant, les ennemis automatisés qu'on rencontre dans les missions sont plutôt faibles et bêtes, alors « foncer dans le tas » fonctionne aussi bien.

FDL a été déçu surtout par l'emphase excessive mise sur les systèmes de combat, parce que toujours tirer sur tout ce qui bouge ou presque, ça n'est pas tellement dans la « philosophie » de Star Trek. On se serait attendu à plus d'exploration de nouveaux mondes étranges, et à plus de rencontres avec des civilisations qui n'ont pas immédiatement envie de nous faire mal.

Note de FDL : NerdZ en Bronze

50 $ plus abonnement de 15 $/mois
http://www.startrekonline.com

Le quart d'heure de bonheur - Chime
C'est un jeu de puzzles musical qui est offert sur XBOX Live Arcade. Il s'agit de remplir l'écran avec des blocs qui ressemblent à ceux de Tetris. À chaque fois qu'on complète un quadrilatère de 3x3 ou plus, on marque des points, et au fur et à mesure qu'on remplit l'écran, la musique qu'on entend change. C'est un jeu simple, relaxant, qui n'est pas cher, et 60 % du prix d'achat est versé à des oeuvres de charité pour enfants grâce à One Big Game, un OSBL qui a été fondé par des vétérans de l'industrie du jeu qui voulaient remplir une mission sociale. Chime est le premier jeu publié par One Big Game. Les prochains jeux seront annoncés sur leur site Web d'ici quelques mois.

Environ 5 $
http://www.onebiggame.org

Cette semaine à 59 secondes, une guitare pas de corde, le robot Castrol et la motoneige Google.

Cette semaine, Pascal nous fait des suggestions d'accessoires pour optimiser son espace de travail.

1) Écran portable Mimo
C'est un écran très compact de 7 pouces de diagonale. Il fonctionne simplement en le branchant dans un port USB de son ordinateur, pas besoin de sortie de moniteur ou de prise murale. Il est vraiment pratique pour augmenter la surface de son écran, sur un portable ou avec son ordinateur de table.

On peut s'en servir pour afficher la fenêtre de son lecteur de musique par exemple, sans avoir à fermer ses autres fenêtres ou à cliquer dans son écran principal. Il est aussi possible de l'utiliser pour voir d'un coup d'oeil la fenêtre de son logiciel de courrier électronique, pour regarder une vidéo pendant qu'on travaille ou même l'utiliser à la verticale pour la fenêtre de son logiciel de clavardage.

On pourrait aussi s'en servir pour afficher la même chose dans les deux moniteurs, mais comme la résolution du Mimo n'est pas très élevée, 480X800, la résolution de notre moniteur principal devient aussi 480X800. C'est donc vraiment un moniteur d'appoint, même si son prix approche celui d'un moniteur pleine grandeur.

Environ 150 $ US
http://www.mimo.bz

2) Numériseur HoverCam X300 
Il se branche uniquement dans un port USB de son ordinateur. Il suffit de poser la feuille qu'on désire numériser sur le tapis fourni, et d'appuyer sur le bouton à l'écran de notre ordinateur quand notre page est bien cadrée. Comme la feuille n'a pas besoin d'être parfaitement plate, ça fonctionne très bien pour les magazines ou les livres, mais aussi pour numériser une partie d'une page de grande taille sans avoir à la plier. La caméra du numériseur permet aussi de « photographier » des objets plus épais. On peut ensuite envoyer les photos des documents capturés par courriel, dans le service de stockage en ligne Dropbox ou encore les convertir en fichier PDF.

La qualité de la numérisation est correcte, assez pour lire facilement le document, mais loin d'être aussi bonne qu'un numériseur conventionnel. Il ne faut pas penser se servir du Hover Cam pour numériser des souvenirs d'enfance ou des photos pour les imprimer ensuite. Le grand avantage du Hover Cam est de pouvoir numériser rapidement des piles de notes de cours, des reçus, ou archiver des documents qu'on ne conserve que pour les relire éventuellement. Le modèle de base x300 est de 2 mégapixels. Pour une meilleure qualité d'image, il y a aussi le modèle x500 d'une résolution de 5 mégapixels.

Le Hover Cam est en aluminium léger et se transporte facilement. On peut s'en servir à la bibliothèque, au lieu d'avoir à se lever pour faire des photocopies, mais aussi pour faire des présentations : il a un micro intégré et, si on a un projecteur vidéo, on peut l'utiliser pour montrer ses documents.

Environ 180 $ US
http://www.thehovercam.com

3) Kill A Watt Graphic Timer
C'est la version améliorée du Kill A Watt de base. Il suffit de le brancher dans une prise électrique, et voir ainsi, en watts, combien d'électricité consomme chacun des appareils qu'on y branche. Par la suite, pour évaluer le coût en électricité de chaque appareil, on entre, dans le calculateur de consommation électrique qu'offre Hydro-Québec, la consommation en watts obtenue, la durée approximative d'utilisation et le nombre de jours désirés. Le Kill A Watt calcule aussi la consommation réelle en kWh et le nombre de jours d'utilisation. Il est même possible de s'en servir comme d'une minuterie, pour éteindre automatiquement notre imprimante et notre routeur sans fil pendant la nuit par exemple. On peut programmer jusqu'à 96 intervalles de 15 minutes où les appareils branchés sont allumés ou éteints pendant la journée.

Environ 79 $
http://www.p3international.com

4) Barre d'alimentation Kill A Watt PS
Elle n'est pas programmable, mais elle indique la consommation minimale et maximale des appareils qui y sont branchés. Très pratique pour détecter la « consommation vampire » des appareils en mode veille et des transformateurs qui consomment de l'énergie même quand ils semblent éteints.

Environ 100 $
http://www.p3international.com

Outil de calcul d'Hydro-Québec
http://www.hydroquebec.com/mieuxconsommer/outils-calcul/index.html

Cette semaine, de la librairie Renaud-Bray, les Nerdz en profitent pour nous faire des suggestions de lectures nerdz.

Tout d'abord, Pascal, qui a puisé dans ses lectures personnelles, nous propose Le papillon des étoiles de Bernard Werber, l'auteur de Les fourmis. Ce livre raconte l'histoire d'un petit groupe qui crée un vaisseau spatial pour déménager une partie de l'humanité vers une autre planète, un voyage qui va durer 1 000 ans. On y fait décoller un vaisseau spatial d'un kilomètre de haut contenant 144 000 passagers. Ce n'est pas un roman de science-fiction réaliste, tout dans ce livre est prétexte à glisser des pensées, des petites énigmes et des anecdotes. D'ailleurs, ces petites énigmes, Werber en a même fait un recueil : L'encyclopédie fictive du savoir relatif et absolu, mis à jour sous la Nouvelle encyclopédie fictive du savoir relatif et absolu qui fait 644 pages au lieu de la première version de 280 pages. Ce recueil contient « Toutes les questions étranges que vous ne vous êtes jamais posées », par exemple : C'est quoi le paradoxe de la reine rouge? Qu'est-ce que représente la forme des chiffres que nous utilisons? Il y a même une version en ligne de L'encyclopédie fictive du savoir relatif et absolu qui est maintenue par les fans.

Le papillon des étoiles et Nouvelle encyclopédie du savoir relatif et absolu
Auteur : Bernard Werber
Éditions Albin Michel

Nouvelle encyclopédie du savoir relatif et absolu en ligne
http://www.esraonline.com

Pour sa part, FEP nous propose Microsoft... l'après Bill Gates publié en février 2009 chez Dunod. L'auteure, Mary-Jo Foley, est journaliste et blogueuse et s'intéresse depuis longtemps à cet empire.

Microsoft... l'après Bill Gates
Auteure : Mary-Jo Foley
Éditions Dunod

FDL nous parle de sa lecture du moment : Blackout, un roman de Connie Willis qui vient tout juste de sortir, et qu'il a acheté sur son Kindle pour l'avoir plus vite. Comme il n'est pas encore offert en français, FDL nous conseille d'essayer d'abord un autre roman qui appartient à la même série : Le grand livre, qui est selon lui le meilleur roman de science-fiction des années 90 (Doomsday Book en version originale anglaise). On y retrouve le même groupe d'historiens de l'Université Oxford qui utilisent une machine à voyager dans le temps pour aller observer en personne des événements historiques importants. Autre suggestion de roman de la même auteure : Sans parler du chien, dans lequel toute la structure de l'espace-temps est menacée parce qu'un chat a mis son museau là où il ne devait pas.

Blackout
Auteure : Connie Willis
Éditions Spectra

Le Grand Livre et Sans parler du chien
Auteure : Connie Willis
Éditions J'ai Lu

Une autre suggestion de Pascal : Orbit de John J. Nance. Ce livre raconte l'histoire de quelqu'un qui gagne un concours pour aller en orbite en touriste de l'espace, et qui finalement se retrouve tout seul avec 5 jours d'oxygène en orbite.

Orbit
Auteur : John J. Nance
Éditions Gutenberg

FEP nous parle également de JPod qui est la suite logique de Microserfs qui avait connu un grand succès. C'est l'histoire, très drôle, d'une bande de créateurs dans une boîte de jeux vidéo. Aussi, il y a toute la série des livres Pour les Nuls, que l'on connaît pour les livres d'aide à l'informatique. Il en existe aussi sur la culture générale dont L'histoire des sciences pour les nuls écrit par un professeur d'histoire et de philosophie.

JPod
Auteur : Douglas Coupland
Éditions Au Diable Vauvert

L'histoire des sciences pour les nuls
Auteur : Vincent Julien
Éditions First

Du côté des magazines, FDL propose The Futurist, qui n'est malheureusement pas offert en français. On y retrouve des articles sur tout ce qui touche l'avenir de l'humanité, par exemple : comment nourrir une population mondiale de 8 milliards de personnes, le futur de la nanomédecine, ou comment développer une économie basée sur l'automobile électrique.

The Futurist
59 $ par année (inclut la cotisation de membre de la World Future Society)
http://www.wfs.org/futurist.htm