Cette semaine, notre chroniqueuse Marie-Julie nous parle de la technologie derrière les personnages animés très présents à Disneyworld.

Cette semaine, FDL a fait l'essai du très bon jeu Heavy Rain, qui se situe à mi-chemin entre la « fiction semi-interactive » et le « jeu vidéo » traditionnel. Le plus important des 4 personnages dont on joue le rôle, Ethan, est un père de famille dont le premier fils a été tué dans un accident pour lequel il se blâme et qui a brisé son mariage. Alors quand son deuxième fils est enlevé, probablement par un tueur en série qui s'attaque exclusivement aux petits garçons, sa situation devient désespérée. Surtout que certains événements troublants l'incitent à penser que le tueur, c'est peut-être lui qui souffre d'un dédoublement de la personnalité. Un autre de nos personnages est un détective privé qui rencontre les parents des autres victimes. Cela crée une ambiance très lourde, renforcée constamment par la pluie omniprésente, par des effets d'éclairage très glauques, et par une des meilleures bandes sonores entendues dans un jeu.

Ce jeu ressemble beaucoup à un film d'auteur; il est très subtil, rempli d'émotions, et d'un rythme assez lent, du moins avant qu'Ethan se mette à endurer des choses absolument épouvantables pour essayer de sauver son fils. Cependant, l'animation des personnages est étonnamment figée, ce qui contraste étrangement avec les visages qui eux sont très réalistes.

Ce qu'on accomplit dans ce « film d'auteur » interactif varie beaucoup selon le personnage qu'on s'adonne à contrôler. Le personnage le plus « actif » dans ce jeu est le détective qui se bat avec certains bandits et essaie de raisonner avec d'autres. L'agent du FBI, quant à lui, mène une enquête en utilisant des outils de réalité augmentée qui ne sont pas très réalistes et qui jurent un peu dans le décor. Le tout se fait avec des contrôles assez originaux : on peut nous demander d'enfoncer une touche, puis une deuxième, puis de reproduire un geste avec un bâtonnet analogique ou de secouer la manette, parfois tout ça en même temps. En fait, ces contrôles sont là pour nous donner quelque chose à faire, parce que l'histoire se raconte pas mal toute seule dans les cinématiques. Notre rôle en tant que joueur est assez limité, surtout quand on joue Ethan, et, pour bien des joueurs, ça peut être à la fois déstabilisant et pas très agréable.

Le fait de jouer 4 personnages dans la même histoire est quelque chose d'assez rare, et d'assez risqué, mais c'est un bon choix parce que de toute façon, on n'aurait pas pu s'identifier à Ethan si on n'avait joué que lui. Ethan a une vie secrète sur laquelle on n'a pas de contrôle, et des motivations qui sont très fortes et qui font en sorte qu'on ne peut pas imprimer notre personnalité sur lui comme on le fait d'habitude avec un personnage de jeu. Le fait d'avoir plusieurs personnages jouables rend cette tension-là plus « confortable », mais ne plaira pas nécessairement à tout le monde.

Si vous avez envie d'essayer Heavy Rain, prévoyez du temps, parce que c'est un des rares jeux dont on n'a pas vraiment saisi l'essence avant d'y avoir consacré au moins 4 à 5 heures.

Note de FDL : NerdZ en Argent
60 $
http://www.heavyrainps3.com

Cette semaine, FDL nous propose deux quarts d'heure de bonheur. Tout d'abord, un simulateur de véhicule d'exploration lunaire électrique assez rudimentaire en tant que jeu, mais quand même pas dépourvu d'intérêt parce qu'on y visite les différentes composantes d'une future base lunaire et qu'on y apprend à quoi elles pourraient servir.

Nasa Lunar Electric Rover
Gratuit
store.apple.com

Et pour terminer, il nous présente le jeu pour amateurs de puzzles Reiner Knizia's Topas. C'est un jeu dans lequel on dépose des dominos sur une grille dans le but d'aligner des groupes de carreaux de la même couleur. Il y a 3 modes de jeu : le favori de FDL est le mode « arcade » dans lequel on doit placer un certain nombre de dominos dans la grille pour compléter un niveau. Si la grille déborde, la partie se termine comme à Tetris. Pour éviter cela, on doit essayer de créer des suites de tuiles qui contiennent exactement 7 petits carreaux de la même couleur, ce qui fait disparaître les tuiles en question, et laisse de la place pour d'autres dominos.

Reiner Knizia's Topas
2,99 $
store.apple.com

Cette semaine, à 59 secondes, une table d'apprentissage musicale, un tricycle à moteur électrique, et des jeux 3D pour la DSI.

Cette semaine, Pascal nous parle des nouveautés au niveau de la téléphonie.

Téléphone intelligent Milestone de Motorola Physiquement, c'est un téléphone assez carré, qui, même s'il est presque aussi mince qu'un iPhone, cache un petit clavier. Son écran est très net, avec une résolution de 854 x 440, presque le double de celle du iPhone. Il est sorti sous le nom « Droid » aux États-Unis, car il utilise le système d'exploitation Android version 2 développé par Google, ce qui permet d'y télécharger des applications. Il y a moins d'applications que dans le App Store d'Apple, mais elles ne sont pas filtrées par Google; Apple qui a décidé d'éliminer les applications qu'elle juge « peu utiles » ou même « trop utiles », comme les applications qui détectent les réseaux sans fil. On peut aussi faire fonctionner plusieurs applications en même temps, et voir des messages dans la barre de notifications en haut de l'écran.

Puisque c'est un système d'exploitation de Google, Pascal a essayé des applications des laboratoires Google, entre autres, une application qui permet de reconnaître les codes-barres pour identifier des produits en magasin afin de comparer les prix, et une autre qui permet de voir les critiques d'un livre ou d'un CD. Une autre application vraiment astucieuse est celle qui permet de chercher des applications, des contacts, des chansons, bref, tout le contenu de son téléphone simplement en écrivant les lettres sur l'écran avec son doigt. Pascal a aussi téléchargé une application pour éteindre les applications qui fonctionnent en même temps, ceci pour optimiser le fonctionnement de notre téléphone.

Motorola Milestone
À partir de 200 $ (avec forfait
http://www.telusmobilite.com

Pour ceux qui n'ont pas besoin d'un téléphone aussi intelligent que le Milestone, il y a le Naite. Celui-ci se veut moins dommageable pour l'environnement, il est fait de matériaux recyclés, vient dans un emballage réduit et avec un chargeur qui consomme moins d'énergie. Il possède des fonctions complètes, dont le Bluetooth, une caméra, la radio FM et la possibilité de se connecter à Internet pour mettre à jour son profil Facebook ou Twitter si on prend un forfait de données de plus.

Sony Ericsson Naite
À partir de 25 $ (avec forfait)
http://www.fido.ca

Autre nouveauté sur le marché, le MiFi, un routeur sans fil pour partager sa connexion Internet qui se connecte directement au réseau cellulaire. Il fonctionne avec une pile rechargeable. Jusqu'à cinq ordinateurs peuvent s'y connecter dans un rayon de quelques mètres. Et le réseau cellulaire de Bell se rend à des endroits où Internet haute vitesse ne se rend pas.

Le nom et le mot de passe du réseau sont pré-configurés, et sont inscrits dans le couvercle de la pile. On s'y branche exactement comme on se connecte à un réseau sans fil normal, sans installation de logiciel spécial. En tapant une adresse Web dans son navigateur, on peut voir le nombre d'utilisateurs connectés et la quantité de données envoyées et reçues, c'est très utile si on ne veut pas dépasser le quota de son forfait de données si on est plusieurs à s'en servir.

MiFi 2372 Bell
À partir de 80 $ (avec forfait)
http://www.bell.ca

Cette semaine, les Nerdz nous donnent des trucs pour mieux profiter de notre musique numérique sur iTunes.

Par défaut, iTunes convertit les chansons qu'on importe d'un CD dans le format AAC qui fonctionne que sur le iPod. Pour créer des fichiers mp3, qu'on peut utiliser partout, on va dans les Préférences de iTunes, onglet Général, et on clique sur le bouton « réglages d'importation ». On peut ensuite choisir l'encodeur que l'on veut, par exemple l'encodeur mp3. Ensuite, si on le désire, on peut personnaliser l'encodage encore plus, en choisissant par exemple une « fréquence d'échantillonnage » qui permet d'augmenter la qualité du son, mais aussi d'augmenter la taille du fichier. Pour avoir la meilleure qualité sonore possible, au lieu de choisir l'encodage mp3 ou AAC, on choisit Apple Lossless. C'est un protocole sans perte, ce qui veut dire que le fichier numérique va contenir toute l'information de la piste originale sur le disque compact, tandis qu'avec un mp3 ou un AAC, on sacrifie certains détails pour pouvoir compresser le fichier. Le résultat, c'est qu'un fichier Apple Lossless va souvent prendre 5 à 10 fois plus de place qu'un mp3 sur votre disque dur ou dans votre iPod, mais il va sonner beaucoup mieux si vous avez de bons écouteurs et si l'enregistrement original est de bonne qualité.

Pour faire un compromis entre la qualité et l'espace nécessaire, Pascal utilise iTunes Lame, qui utilise le codec Lame développé par des amateurs de musique. Il compresse par défaut la musique avec un débit variable, pour conserver la qualité de la musique dans les passages plus complexes. L'encodage « standard » donne de très bons résultats.

FEP, de son côté, utilise Genius, apparu avec la version 8 de iTunes. C'est un système qui permet de faire des listes intelligentes à partir de votre bibliothèque personnelle de musique. Il est possible d'établir jusqu'à 12 listes, dépendant du nombre de chansons et des styles de musiques que vous possédez. Il faut d'abord activer Genius, puis accepter qu'il envoie vos données chez Apple pour créer des listes. Par la suite, Genius vous retourne les listes Genius Mix. Genius vous offre même de créer des listes autour d'une chanson choisie, en pointant la chanson et en cliquant sur l'icône Genius. On peut ensuite demander de « Rafraîchir » si on veut d'autres propositions; on choisit le nombre de chansons que l'on veut dans la liste (25, 50, 75 ou 100), on enregistre, et le tour est joué. On peut même graver nos listes. Le seul bémol est que Genius passe son temps à nous faire des suggestions d'achats dans iTunes, mais c'est possible de fermer la barre.

Pendant un party, on veut que la musique joue constamment, sans interruption entre les chansons. Pour ce faire, on va dans les Préférences, onglet Lecture, et on active la « Lecture en fondu ». Ça permet de commencer la lecture d'une chanson pendant que la précédente se termine, comme dans un club.