Un système ambiophonique à cinq enceintes, c'est gros. Et ce ne sont pas tous les voisins qui ont envie d'écouter le film avec nous. L'option recommandée dans ce cas est peut-être d'opter pour un système ambiophonique « 2.1 », donc avec seulement deux enceintes et un caisson de graves. C'est plus compact, plus facile à utiliser et ça recrée le son « surround » que l'on est habitué d'entendre quand on loue un DVD au club vidéo. Le modèle DAV-X1V de Sony en fait la preuve. C'est un système complet, car en plus d'avoir la quincaillerie sonore, l'ensemble comprend un changeur capable d'emmagasiner jusqu'à 5 DVD. Pour recréer un son ambiophonique parfait, il a recours à une fonction intégrée de calibration électronique qui règle la puissance des deux enceintes selon les caractéristiques de la pièce où il se trouve.

L'ambiophonie virtuelle des systèmes « 2.1 » permet de recréer le son ambiophonique d'un système complet (5.1 ou plus) en projetant le son de façon à créer l'illusion qu'il y a des enceintes à l'arrière de la pièce. Cette illusion n'est cependant perceptible que dans un centre sonore très étroit, ce qui rend ces systèmes intéressants seulement si vous regardez vos films en très petits groupes de... deux, disons. Samsung détaille un excellent ensemble 2.1, le modèle HTX200. Si vous êtes du type à préférer les jeux vidéo sur votre ordinateur, vous pouvez aussi profiter d'un système 2.1, comme le modèle VS4221 d'Altec Lansing.

Humoriste, comédien, chroniqueur, musicien et ancien G.O. des Club Med, Jici Lauzon s'est d'abord fait connaître comme stand-up comique dans divers festivals d'humour, dont le festival Juste pour rire, avant de décrocher des rôles dans des émissions comme Virginie. Ces dernières années, JC consacre aussi beaucoup de temps à la musique, offrant des spectacles un peu partout en province. Traversant le Québec d'un bout à l'autre, Jici aime prendre des photos par centaines. Il s'est donc procuré le disque réseau multimédia MV2020 de Hewlett-Packard pour les emmagasiner. Mais pourquoi vouloir stocker photos, vidéo et musique ailleurs que dans son ordinateur? Les photos numériques ont une résolution de plus en plus élevée, ce qui crée des fichiers de plus en plus gros, sans oublier les vidéos et la musique. Tout ça s'empile rapidement et ces gigaoctets de données doivent être accessibles à tous les membres de la famille à la maison. La solution : mettre tout ça en réseau. C'est exactement ce que nous propose l'appareil Media Vault de HP.

C'est le compagnon de route idéal... surtout si vous avez la parole facile. Il vous indique aussi qui se trouve derrière vous. Si quelqu'un veut vous parler, il est le premier à le savoir. Il peut même vous chanter une chanson. Depuis l'automne, il est l'un des seuls de son genre à pouvoir légalement vous tenir compagnie dans votre voiture... C'est beau, mais c'est quoi? C'est le rétroviseur mains libres sans fil intégré de Kyocera.

Quand on magasine pour un appareil photo numérique, on a souvent le choix entre deux types de capteurs : les capteurs CCD et CMOS. Chacun possède des forces et des faiblesses qui les rendent plus utiles dans des circonstances bien différentes. L'abréviation CCD signifie « Charge Coupled Device », ou « capteur photosensible », en français. Ça l'air compliqué, mais c'est bien simple. Dans un capteur CCD, chaque pixel capture la lumière et la renvoie à un processeur sous forme d'un signal analogique. L'abréviation CMOS signifie pour sa part « semi-conducteur à oxyde de métal complémentaire ». Chaque pixel d'un capteur CMOS enregistre la lumière, et la convertit immédiatement en information numérique. La plus grosse différence entre un capteur CMOS et un capteur CCD est que sur le second, les pixels ne captent que la lumière, tout simplement. Ça donne une image plus uniforme au niveau des couleurs et de la netteté, mais il faut que l'image soit traitée par un circuit électronique additionnel, ce qui le rend moins compact et plus énergivore. Le capteur CMOS est pour sa part plus compact et, surtout, il demande moins d'énergie pour produire une image numérique.

Jici est un grand amateur de musique. Pendant des années, il a même été chansonnier dans un bar à Montréal. Quand on est chansonnier, il faut en connaître des tounes! Mais surtout, il faut en écouter souvent. C'est pour ça qu'on a demandé à Jici de tester le juke-box numérique Soundbridge, fabriqué par la compagnie Roku Labs. Une fois qu'il a mis tous ses fichiers multimédias sur un serveur et en réseau, il veut évidemment pouvoir les lire là où c'est pertinent. C'est pour ça qu'il a adoré le Soundbrige. C'est un petit appareil qui se branche à un ampli et qui se connecte au réseau avec ou sans fil pour lire la musique emmagasinée sur un serveur ou sur un PC.

Pour les vacances dans le sud, Bernard s'est acheté un Boombox conçu exprès pour pouvoir écouter de la musique avec son iPod sur la plage. C'est le Go & Play de la prestigieuse marque Harman Kardon, une enceinte qui coûte la bagatelle de 400 dollars mais qui, comme ils le disent dans la pub, transforme la partie de volleyball de plage la plus soporifique en finale de tournoi de beach-volley. C'est vrai que ça peut être pratique, mais à 400 $, c'est un pensez-y-bien. Surtout si on l'endommage par malheur en échappant un Pina Colada sur l'appareil. Dans ce cas-ci, un ensemble de haut-parleurs ordinaires roulé dans une serviette de plage pourrait faire amplement l'affaire. Et comme Bernard va jouer dans le sable et sur le bord de l'eau, on recommande d'ajouter à l'ensemble un boîtier à l'épreuve des éclaboussures, comme le boîtier de marque H2O.