Au football, la première génération des Carabins a existé de 1959 à 1972. En 2001, l'UdeM annonçait le grand retour d'une équipe sur le terrain de football. Les Carabins ont alors connu une fulgurante progression et ascension et se sont rapidement taillé une place parmi les meilleurs au pays.

Au 19e siècle, le mot « carabin » désignait les étudiants en médecine, principalement ceux qui pratiquaient une activité sportive. L'expression a toutefois été redéfinie au cours des années 50 pour refléter le statut particulier de l'étudiant universitaire se situant dans son cheminement psychologique vers l'âge adulte.

Conscients à la fois de leur jeunesse et de leur besoin de s'exprimer, mais aussi du sérieux et de l'importance des études, les carabins se manifestaient principalement en dehors des heures de classe en s'encourageant à « lâcher leur fou » et reconnaissaient que toute bonne méthode de travail prévoit également de sains divertissements.

Les leaders de l'Association générale des étudiants de l'Université de Montréal (AGEUM) de cette époque s'identifiaient d'ailleurs à des carabins et utilisaient le mot pour symboliser l'esprit universitaire où se rejoignaient l'idéal des études et celui de la solidarité étudiante.

Les compétitions sportives se trouvant au premier rang des activités divertissantes qui structurent la solidarité, les équipes sportives de l'UdeM en sont venues à porter le nom de Carabins et ce, au début des années 1920.

Témoignant de cet état d'esprit et de ce sens d'appartenance, près de 300 athlètes de l'Université de Montréal honorent aujourd'hui cette identité de « carabin » dans des disciplines comme le badminton, le football, le golf, la natation, le ski alpin, le soccer, le tennis et le volleyball.

Si on additionne le poids de tous les joueurs des Carabins, on obtient un total d'environ 8 190 kilos, soit une moyenne de 104 kilos par joueur.

Le plus léger de l'équipe pèse 68 kilos et le plus lourd pèse un peu plus de 172 kilos.

Le plus grand mesure 1,98 m.

Ces joueurs sont âgés de 19 à 28 ans; ils sont pour la plupart originaires du Québec et de l'Ontario, mais certains viennent aussi d'Iran, du Zaïre, de la Côte d'Ivoire, de France, du Pérou et d'Haïti.

Afin de sélectionner les meilleurs athlètes-étudiants, l'Université de Montréal a défini différents critères. Il faut :

1. Être étudiant à temps plein à l'Université de Montréal, à l'École des Hautes Études Commerciales ou à l'École Polytechnique;

2. Réussir obligatoirement 18 crédits de cours par année académique;

3. Posséder une expérience pertinente de la compétition en football;

4. Passer l'évaluation et être sélectionné par l'entraîneur-chef de l'équipe;

5. Être disponible pour les entraînements, les compétitions, les activités d'équipe et les activités de financement.

Malgré l'excellence de nos footballeurs universitaires québécois, leur taux de placement dans les ligues professionnelles est encore modeste.

Mais les choses progressent, tout particulièrement auprès des équipes de la Ligue canadienne de football qui apprécient de plus en plus leur talent.

Images : Robert Bock
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