Nashville, au Tennessee, est connue à travers le monde comme étant la ville de la musique country. Les constructeurs de guitares y font des affaires d'or. Et ils s'apprêtent à prendre le virage technologique en menant la musique dans une nouvelle direction.

La célèbre guitare Gibson possède désormais sa version numérique. Il s'agit d'une première. Et une nouvelle façon pour Gibson d'augmenter les ramifications, déjà considérables, de sa fort lucrative entreprise. Après plus de 10 années d'essais avec des musiciens professionnels, Gibson croit que le numérique et la technologie sans distorsion constituent la voie du futur.

Les guitares électriques ont été mises au point dans les années 40. Elles ont favorisé l'émergence du rock n'roll et ont contribué à la révolution musicale du rock. Mais la guitare électrique n'a que très peu changé en 60 ans. Le son entendu aujourd'hui est similaire à celui produit dans les années 40. Avec la guitare numérique, c'est un nouveau son et de nouveaux effets qui sont produits et entendus. Des effets qui n'étaient auparavant rendus possibles que grâce aux logiciels de postproduction.

Aux dires des journalistes de la revue américaine Music Trades, les ventes de guitares sur le seul marché américain représentent la coquette somme d'un milliard de dollars par année. Le fabricant Fender, à qui l'on doit notamment la célèbre Stratocaster, est le plus important vendeur au monde, devançant ainsi Gibson et Hoschino. Prendra-t-il, lui aussi, le virage numérique ? Cela reste à voir.

Équipe Montréal est une équipe formée de trois universités qui travaillent ensemble à la conception et la fabrication d'une maison fonctionnant uniquement à l'énergie solaire. La qualité et l'efficacité de leur travail seront évaluées au « Décathlon Solaire 2007 », une compétition américaine lancée en Amérique du Nord et à laquelle Équipe Montréal va participer.

Sophie Duncan a eu un accident terrible quand elle était enfant. Sa mère a glissé alors qu'elle tenait un plat d'eau chaude dans les mains. Elle l'a accidentellement ébouillantée.

N'eût été d'un traitement révolutionnaire, les cicatrices auraient pu être beaucoup plus marquées.

Les spécialistes de l'Hôpital Reine Victoria, dans le Sussex, en Angleterre, se sont montrés très impressionnés par les premiers essais menés sur cette patiente.

Le traitement fonctionne comme suit. Il s'agit de prélever un morceau de peau du patient. Ce prélèvement a la grandeur d'un timbre-poste. Avec ce petit bout de peau, il est possible de faire une culture de cellules, d'en multiplier le nombre et d'en reproduire suffisamment pour recouvrir le corps d'un adulte.

Par la suite, les chirurgiens vaporisent les cicatrices de leurs patients avec les cellules. Les blessures cicatrisent beaucoup plus rapidement. Dans certains cas, cela prend une semaine de moins qu'avec les traitements traditionnels.

Un autre avantage de cette technique est qu'il est possible de couvrir une zone très importante. Finalement, plus le chirurgien entreprend le traitement rapidement, plus le risque de cicatrice est réduit.

Le traitement a également été testé sur des adultes qui ont souffert de brûlures sévères. Les médecins décrivent les résultats comme étant miraculeux.

La petite Sophie va de mieux en mieux. Grâce aux traitements de vaporisation de cellules, elle n'aura que d'infimes séquelles de son accident.

Le pilote allemand Soren Pedersen s'apprête à prendre son envol pour Paris depuis la piste de l'aéroport de Long Island, à New York. Pour la deuxième fois, il tentera d'effectuer la traversée de l'Atlantique en solitaire. Le premier vol, prévu en avril dernier, a été annulé à la dernière minute en raison des mauvaises conditions climatiques.

L'appareil dans lequel il est monté est unique. En effet, le Diamond-Star est un avion écologique. Il peut accueillir 4 personnes et est doté d'un moteur au diesel. Le Centurion 1,7 a une puissance de 99 kilowatts. Il a été dessiné dans les usines de Thielert Aircraft Engines, à Hambourg, en Allemagne.

En Europe, ce moteur a obtenu une certification comme celle possédée par les voitures au diesel. Ses avantages sont nombreux : coûts de fabrication plus faibles et plus grande robustesse.

Après une ascension de 7600 mètres, Pedersen profitera des vents favorables du jet stream. Les coûts d'essence pour ce voyage de près de 6000 kilomètres sont estimés à environ... 130 dollars américains. En effet, seulement 300 litres de diesel seront nécessaires pour effectuer toute la traversée.

La traversée de l'Atlantique en solitaire est un vol mythique. Le prédécesseur de Pedersen le plus connu est Charles Lindbergh. C'est en 1927 que Lindbergh s'est envolé de Long Island à bord du « Spirit of St. Louis », avec à bord plus de 1700 litres d'essence. Il a fallu 33 heures et 30 minutes pour que Charles Lindbergh atteigne finalement la piste de l'aéroport du Bourget, à Paris. Quand il a touché le sol, il devenait le premier homme à avoir effectué la traversée de l'Atlantique en solitaire et sans escale.

L'objectif de Pedersen est de voler, lui aussi, sans arrêt, au-dessus de l'Atlantique. Il veut toutefois effectuer le trajet deux fois plus rapidement. Ce faisant, il veut également tester les capacités du moteur au diesel.

L'industrie de l'automobile a déjà fourni des pièces à l'aviation. Mais jusqu'à présent, cet échange n'avait pas été très fructueux. En fait, l'industrie de l'automobile ne jouit pas d'une très bonne réputation auprès des fabricants d'avion.

La compagnie Thielert croit que le moteur au diesel va transformer cette perception. Les dirigeants affirment que la qualité de l'essence est directement liée à la quantité d'essence utilisée. Lorsque les moteurs au diesel sont mal employés, ils deviennent inefficaces. Ce moteur est autonettoyant et élimine ainsi le risque d'explosions au moment de la combustion. Et, contrairement aux moteurs traditionnels, les moteurs au diesel peuvent supporter un grand stress... comme celui auquel sont soumis les avions. Les moteurs Centurion peuvent être utilisés dans la fabrication industrielle d'avions, mais également dans celle des kits d'avions expérimentaux. Ils peuvent aussi être adaptés pour les appareils d'aviation de plaisir comme les Cessna et les Piper.

Jesse Sullivan a perdu les deux bras après s'être électrocuté en effectuant des réparations sur des lignes à haute tension. Les médecins de l'Institut de réhabilitation de Chicago ont travaillé de pair avec Sullivan pour créer une prothèse unique.

Au cours des quatre années qui ont suivi son accident dramatique, Sullivan a subi plusieurs chirurgies. Les médecins ont tenté de reconnecter les nerfs de son épaule avec les muscles des pectoraux. Six mois plus tard, les nerfs avaient repris racine dans les muscles. Des électrodes transmettaient les impulsions électriques créées par la zone saine à une prothèse mécanique. Celle-ci contrôlait les mouvements du bras.

Maintenant, quand Sullivan pense à fermer la main, les nerfs qui effectuaient ce geste envoient un message aux muscles des pectoraux. Ils contractent. Les capteurs installés sur les pectoraux sont alors en mesure d'amener la main à se fermer, et cela à travers un réseau de câbles et de nerfs.

Les médecins ont introduit un bras biomécanique de première génération à Sullivan en mars 2005. Mais avant la fin de l'année, un nouveau système était mis au point. Les chercheurs sont confiants que cette technologie pourra changer de façon significative la vie de personnes paralysées ou qui ont perdu l'usage de leurs membres.

Dans un futur rapproché, on pourrait voir apparaître des fauteuils roulants dirigés par des systèmes de navigation autonomes. La technologie vient offrir un peu de liberté de mouvement aux personnes dont les capacités sont limitées par un handicap ou une paralysie.

Ce colosse de 3 tonnes se nomme Weee. Il est composé uniquement de déchets électriques et électroniques recyclés. Weee est composé de ce que chaque citoyen britannique jette en moyenne au cours d'une vie en produits électriques et électroniques. Son squelette bien particulier est composé de 5 frigos, 12 bouilloires, 35 téléphones sans fil ainsi que de nombreux ordinateurs, machines à laver et aspirateurs. Son objectif est d'encourager le public britannique, ainsi que les détaillants et les manufacturiers, à penser sérieusement à la réduction de la production de déchets. On espère également sensibiliser le public aux conséquences de leurs habitudes consuméristes.

Dans cette usine du Sussex, on recycle les frigidaires et les congélateurs. Les gros électroménagers sont soigneusement évidés de leur excédent d'huile et de CFC avant d'être complètement démontés et réduits. L'amour de la technologie qu'ont développé les Britanniques au cours des dernières années est lié à un grave problème de gestion des déchets électroniques. On estime que d'ici 2015, les Britanniques auront plus de 70 millions d'ordinateurs de table, 63 millions de téléviseurs et 14 millions de magnétoscopes et de lecteurs DVD.

Même si le Royaume-Uni traîne de la patte derrière plusieurs autres pays européens en matière de récupération, on y retrouve déjà 15 usines de recyclage spécialisées. Weee a été conçu à la demande de la Société royale des Arts par Paul Bonomi.

Alors que la Chine fait face aux mêmes problèmes, une statue quelque peu similaire a été conçue à partir de vieux ordinateurs et de téléphones mobiles. La sculpture qui y a été présentée est composée de différents résidus trouvés à Suiyu, un lieu que Greenpeace présente comme l'un des plus pollués en Chine.

Selon l'organisme environnemental, la question du recyclage des résidus électroniques est un problème de plus en plus important puisqu'ils sont composés de produits toxiques très polluants, comme le plomb, le mercure et le cadmium.

Greenpeace affirme que l'un des principaux obstacles à une gestion saine des résidus informatiques, à Guyui, est le fait que plusieurs individus vivent des déchets électroniques en vendant le métal qu'ils retrouvent dans les ordinateurs abandonnés. Plusieurs de ces travailleurs sont des enfants, ainsi exposés à un cocktail de produits chimiques et de poisons. L'organisme affirme que les pays industrialisés contribuent au problème en exportant en Chine leurs résidus électroniques, bien que cela y soit interdit depuis 2000.

Greenpeace réclame un plus grand contrôle du transport des déchets électroniques afin de stopper l'hémorragie vers la Chine. Certains habitants de Guiyu, notamment ceux qui sont en contact direct avec les détritus électroniques, ont développé certains problèmes nerveux, respiratoires ou digestifs. Il est impératif de trouver une solution au problème du gaspillage électronique, tant pour la santé de l'environnement que pour celle de centaines d'individus.

Le champion d'échecs anglais Michael Adams a affronté un adversaire de taille à Wembley, au Royaume-Uni. Cet autre pro des échecs est un ordinateur nommé Hydra. Il a été conçu à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis. Ce champion d'échecs électroniques vaut à lui seul la coquette somme de 150 000 $.

Il a fallu près de 4 années avant de mettre au point ce nouveau champion. L'ordinateur peut effectuer plus de 200 millions de mouvements en une seconde. Il a été conçu pour défier les codes et calculer le plus grand nombre de coups possibles.

C'est en 1996 que le plus fameux affrontement d'échecs entre un homme et une machine a eu lieu. Le champion du monde russe Garry Kasparov avait alors remporté la mise devant l'ordinateur Deep Blue.

Joueur professionnel depuis plus de 17 ans, Adams est un vieux routier qui prépare toutes ses stratégies à l'avance. Il croyait bien surpasser la machine. Le fabricant de l'ordinateur, quant à lui, était convaincu de voir Hydra l'emporter sur l'homme.

Adams avait promis de se battre jusqu'au bout. Il a cependant déclaré forfait au bout d'un match, laissant le champ libre et la victoire à Hydra.

Alexandre Fleming a découvert la pénicilline à l'Hôpital St-Mary's de Londres, en 1928. Cette découverte majeure est une pierre d'assise de la médecine moderne et a valu au scientifique le Prix Nobel.

Près de 80 ans plus tard, l'Hôpital St-Mary's est toujours l'un des centres médicaux les plus avancés au monde. On y a recours aux méthodes et outils de travail les plus évolués. On retrouve notamment un robot capable de faire des points de suture. Ce projet pilote permet aux médecins d'effectuer des traitements et de parler à leurs patients sans se trouver dans la même pièce.

Le robot est contrôlé à distance par le médecin. Celui-ci peut effectuer différentes manipulations grâce à un levier de commande. Il peut ajuster la taille de l'écran et obtenir différentes prises de vue.

Sir Ara Darzi est un médecin londonien qui pratique dans différents hôpitaux de la capitale anglaise. Il doit se déplacer fréquemment. Il n'est pas rare qu'il ne soit pas sur place pour assurer le suivi d'un patient, le lendemain ou le surlendemain d'une opération. Par l'intermédiaire du robot médical nommé Soeur Marie, il peut s'assurer du suivi de ses patients même s'ils ne se trouvent pas sur les mêmes lieux.

Soeur Marie, c'est le summum de la vidéoconférence. Une série de bornes de connexion Internet sans fil dans les corridors de l'hôpital permettent au docteur Darzi de rester en contact avec le robot... et son patient.

Dans l'hôpital où le patient est traité, un simple logiciel, utilisable sur n'importe quel ordinateur couplé avec une connexion Internet haute vitesse, permet au médecin de prodiguer ses soins, où qu'il se trouve sur la planète.

Plusieurs mesures de sécurité ont été prises pour éviter tout pépin. Un bouton d'urgence sert à avertir une infirmière si Soeur Marie montre des signes de défaillance.

La présence à distance, ou RP6, est l'un des exemples les plus évolués de l'intégration de la robotique dans le domaine médical.

À l'Hôpital St-Mary's, un autre robot est utilisé pour la formation à distance. Cela permet aux médecins de demeurer en contact avec leurs étudiants. Des essais seront effectués sous peu pour amener la robotique médicale un cran plus loin. En effet, on veut mettre à l'épreuve une veste médicale capable de détecter les signes vitaux des patients et de les transmettre à distance.

Pour Ara Darzi, la robotique est un outil de plus pour les médecins. Mais elle est bien loin de pouvoir se substituer aux soins prodigués directement par le personnel.